而王维的“红豆生南国，春来发几枝”一诗中所指的红豆是海红豆，也称相思子，其种子全红，有微毒，也不可食用，但其毒没有鸡母珠那么强。食用和入药的红豆，其实有赤小豆和红豆两种。二者颜色相同，但是形状不同。红豆比较圆，表面为暗棕红色，个头稍大；赤小豆是细长的，稍扁。煮完之后，红豆会变软，但是赤小豆即便泡过之后再煮，也煮不烂，吃着比较硬。红豆，又叫红饭豆，有祛湿作用。其淀粉含量高，经常与大米一起做粥；红豆磨成面粉后可做各式糕点，还可以用来做豆沙。如何正确食用赤小豆？赤小豆，除了赤豆、红小豆、饭豆等别名，也称为红豆。其味甘、酸，有行血补血、利水消肿，清热退黄、解毒排脓之效；是一种营养丰富的小干豆，对心脏病和肾脏病患者特别有益。此豆还有“久食瘦人”的说法，有一定的减肥效用。赤小豆做粥、做馅、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消肿，而且可以健脾胃。赤小豆与红豆尽管长相不同种属却相同，同属豆科植物，性质和营养成分也接近，只是赤小豆的功效强些，所以中医入药多用赤小豆，而红豆则只供一般食用。食用注意：赤小豆质地坚硬，难于煮烂，如果要与粳米同煲，则应该先把赤小豆煮烂后，才加入粳米。另外，赤小豆适合用适量的糖调味，但不宜放盐，否则不利水分的排出。各种水肿及肥胖症等病症患者适宜食用，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿效果更好；同时产后缺奶和产后水肿的妇女也宜食，用赤小豆煎汤喝或煮粥食用。而尿多者不宜，阴虚而无湿热者忌食赤小豆。其实要想区别开来，赤小豆和红豆也不是一件那么难的事情，首先从外观上来看，赤小豆的大小明显要比红豆小很多。而且赤小豆的质地比较坚硬，尤其是在煮熟之后，红豆可以说是一触即破，但是赤小豆咀嚼起来仍然会有费劲的感觉。而且从形状上来看，赤小豆的形状是属于细条型的，而红豆则是比较饱满圆润的。再究其根本，赤小豆是属于草本科的植物，它的花通常都是淡黄色或者淡灰色，而且种子中富含有蛋白质和淀粉，还可以把它当做药材来使用。而红豆是属于豆科植物，其中服含有糖分、纤维素和维生素，多吃一些红豆对身体有着很好的滋补效果。从两者用途方面来看：红豆由于质地较软且颗粒比较大而饱满，所以我们通常会在夏天的时候把它做成红豆冰沙来食用，冰镇的口感特别好而且也很有营养。至于赤小豆，由于它颗粒比较小，质地又比较坚硬，所以我们通常会用它来熬粥。不过从两者的口感上进行比较的话，我们日常食用一般都会选择红豆，赤小豆的话最好还是用它来熬水喝，这样还有着利尿的功能。从两者的功效来看：由于赤小豆中含有丰富的淀粉和蛋白质，所以它对于减肥健美有着很好的功效，而且用它熬的水还有利尿消肿的功能，可以把它当做药材入药。另外，它还有着润通肠道的功能，可以预防结石，还能够降低高血压和高血脂，对人的身体健康很有好处。而红豆可以滋补身体中的五脏，可以促进排毒排便，是用来进行食疗的不二之选。而且对小宝宝们来说，吃一些红豆可以增强他们的抵抗能力和免疫能力，促进身体的生长和发育。另外，红豆还有着很好的除湿功能，其实对那种由于脾胃虚弱而引发的体内湿气过重，红豆都有着很好的减缓功效。所以，如果是按照祛湿功能比较的话，最好还是选择红豆。赤小豆是我们生活中常吃的食物，它又被叫作赤豆、米豆，取自于《本草纲目》谷部，为豆科一年生草本植物，赤小豆可用于治疗水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛等，煮汁食之通利力强，消肿通乳作用甚好。很多时候我们都可以在碗里见到它，比如吃八宝粥的时候。其实，赤小豆的药材分两种，一种叫赤小豆，一种叫赤豆，前者品质好，可是现在出现的数量并不多，所以基本都是赤豆，统称赤小豆。说到赤小豆，那就要从古代开始说起，在古人眼里，赤小豆可谓是神奇的存在，不是其它食物能够匹敌的。在古人的心中，赤小豆有特殊的本领，如《杂五行书》云；“常以正月旦，亦以辟疫病甚灵验。正月七日，七月七，男吞赤小豆七颗，女吞十四枚，经无病，令疫病不相染。”显然，这种有时讲究、男女区分等条件的施术，并不是药物上的观念，怎么看都是做法术的一部分。由此可见，在古代人的眼中，它是辟邪的东西之一，比一般辟邪的东西等级高了好几倍。那么赤小豆到底是一种什么样的食物呢？中医认为：赤小豆性平，味甘、酸。功能主治：利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛。入心、小肠经。其主要功能就是解毒，利水湿。相传宋朝皇帝得了腮腺炎，其道士取赤小豆四十九粒咒之，投以药立愈。这也被当时称为有着浓重的医学文献色彩的记载。而在现代人们的生活中，我们也发现，赤小豆确实能够利水。通常用一个简单的方法，用赤小豆克，然后用一条1斤以上的鲤鱼，一起熬汤，盐巴少许加入其他调料，喝汤吃鱼。从中医角度来讲，鲤鱼本身就是利水的食物，和赤小豆一起煮水后，作用就事半功倍了。如果平时出现水肿，比如腿部浮肿，多半是因为体内运化能力不足，导致的水肿。可以喝汤，能够起到很好的消肿作用。除此之外，赤小豆还有丰富的营养价值赤小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益。赤小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。
